「うちの子の歯並び、もしかしてガタガタ？」「いつから矯正を始めたらいいの？」と、小学生のお子さんを持つ親御さんなら一度は悩みますよね。乳歯から永久歯へと生え変わるこの時期は、一生の歯並びを左右する非常に重要なタイミングです。
本記事では、小学生から歯列矯正を始める必要性や、具体的なメリット、治療方法について詳しく解説します。お子さんの将来のために、今できる最善の選択肢を一緒に考えていきましょう。
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歯列矯正は小学生から始めるべき？
歯列矯正を小学生から開始すべきかどうか迷われる親御さんは多いですが、結論から申し上げると、小学生から始めることは非常に多くのメリットがあります。
この時期は、乳歯と永久歯が混ざり合う「混合歯列期」と呼ばれ、顎の成長が活発な時期です。大人の矯正が「並びきらなかった歯を整える」ものであるのに対し、子どもの矯正は「これから生えてくる永久歯のための土台（顎の骨）を整える」ものだからです。
小児矯正はいつから始める？期間・費用の目安や注意点を歯科医師が解説
小児矯正は大きく分けて「1期治療」と「2期治療」という2つの段階に分かれています。
1期治療とは
1期治療とは、乳歯と永久歯が混在する「混合歯列期（おおよそ6歳〜12歳）」に行う治療のことです。
この時期の目的は、単に歯を綺麗に並べることではなく、「顎の骨の成長を正しくコントロールし、永久歯が並ぶための十分なスペースを作ること」にあります。
顎を横に広げたり、上下の顎の前後バランスを整えたりすることで、将来的に本格的な矯正が必要になった際も、治療をスムーズに進めることが可能になります。
2期治療とは
2期治療とは、すべての歯が永久歯に生え揃った後（中学生以降）に行う治療です。
内容は大人の矯正とほぼ同じで、ワイヤーやマウスピースなどの装置を使い、歯の「位置」を数ミリ単位で細かく調整して最終的な噛み合わせを完成させます。
1期治療で土台が整っていれば、2期治療の期間が大幅に短縮されたり、抜歯をせずに済んだり、場合によっては2期治療そのものが不要になるケースもあります。
小学生から歯列矯正を始めるメリット
小学生という早い段階で歯科矯正を開始することには、見た目の改善以外にも医学的なメリットがたくさんあります。
虫歯予防になる
歯並びがデコボコしている（叢生/そうせい）と、どうしても歯ブラシが届かない死角ができてしまいます。
小学生はまだ手先が未発達で歯磨きの技術が未熟なため、磨き残しが原因で虫歯になるリスクが非常に高いです。矯正によって歯列を整えれば、複雑な隙間が減って歯磨きがしやすくなり、将来にわたって大切な歯を健康に保つ習慣が身につきます。
また、定期的に歯科に通うことで、お口の健康意識が高まるという副次的な効果もあります。
口周りの癖を直せる
指しゃぶり、舌を突き出す癖（舌癖/ぜつへき）、口呼吸などは、実は歯並びを悪化させる大きな要因です。
小児矯正では、装置を使ってこれらの癖を物理的に防いだり、お口周りの筋肉を正しく使うためのトレーニング（MFT）を併用したりすることがあります。成長期にこれらの悪い習慣を改善しておくことで、歯列の乱れを根本から防ぐことができます。
これは、骨格が固まってしまった大人になってからでは、非常に困難なアプローチです。
抜歯のリスクを下げられる
大人の矯正で最も大きな負担となりやすいのが、歯を並べるスペースを作るための「抜歯」です。
しかし、小学生のうちから顎の成長を促してスペースを確保しておけば、将来的に永久歯を抜かずに矯正を終えられる可能性が格段に高まります。自分の天然歯を一本でも多く残せることは、将来の食事や健康にとって一生の財産となります。
また、顎の成長を利用することで、外科的な手術が必要になるほどの重度な骨格のズレも未然に防ぎやすくなります。
小学生で歯列矯正をすべき歯並び
どのような歯並びの場合、小学生のうちに治療を開始すべきなのでしょうか。代表的な症例とその特徴を解説します。
出っ歯
上の前歯が前方に突き出している状態です。
見た目のコンプレックスになりやすいだけでなく、転倒した際に前歯を折ってしまうリスクがあります。また、口呼吸になりやすく、お口の中が乾燥して虫歯や口臭の原因にもなります。
小学生のうちなら、上顎の成長を抑えたり下顎の成長を促したりすることで、骨格レベルでの根本改善が期待できます。
受け口
下の歯が上の歯よりも前に出ている状態です。
受け口を放置すると、成長期に下顎が過剰に発達してしまい、大人になってからでは外科手術が必要になるケースも少なくありません。噛み合わせの問題で奥歯に負担がかかり、将来的に歯を失う可能性も高まります。
気づいた時点で歯科医院へ相談をおすすめします。
叢生(そうせい)
歯が重なり合ってガタガタに生えている状態です。
顎の大きさが足りず、歯が並ぶスペースがないことが主な原因です。このまま放置すると、歯磨きが困難なため、若いうちから歯周病や虫歯に悩まされることになります。
小学生のうちに顎を広げる（拡大）治療を行うことで、無理なく永久歯を並べる土台を作ることができます。
オープンバイト
奥歯で噛んでも前歯の間に隙間ができてしまう状態です。
前歯で食べ物を噛み切ることができず、胃腸への負担が増えます。また、発音（特にサ行やタ行など）に支障が出ることもあります。
指しゃぶりなどの癖が原因であることが多く、骨格が固まる前に癖の改善と装置による治療を並行して行うのが理想的です。
ディープバイト
噛み合わせが深く、下の前歯が上の前歯に隠れて見えない状態です。
下の前歯が上の前歯の裏側の歯茎を傷つけてしまったり、顎の動きが制限されて将来的に顎関節症を引き起こしたりする可能性があります。
成長期に噛み合わせの高さを調整することで、顎への負担を軽減し、健全な顎の発育を助けることができます。
小学生におすすめの歯列矯正方法
小学生の矯正では、お子さんの負担や生活スタイルを考慮したさまざまな装置が選ばれます。
拡大床
顎の横幅をゆっくりと広げるための装置です。
- メリット:
取り外しが可能で、食事や歯磨きは普段通り行えるため、ストレスが少ないです。
- デメリット:
装着時間（通常1日12時間以上）を守らないと効果が出ません。
- 費用目安:
15万円〜40万円程度
- 治療期間:
1年〜2年程度
リンガルアーチ
歯の裏側（舌側）に固定するワイヤー装置です。
- メリット:
裏側なので周囲からほとんど気づかれません。固定式なので、お子さんが自分ではずしてしまい治療が進まないという心配がないのも大きな利点です。
- デメリット:
装着初期は喋りにくさを感じたり、装置の周りに食べカスが詰まりやすかったりするため、丁寧な歯磨きが必要です。
- 費用目安:
10万円〜30万円程度
- 治療期間:
半年〜1年程度（生え変わりを待つ期間を除く）
バイオネーター
下顎の成長が足りない「出っ歯」の改善に使われる取り外し式の装置です。
- メリット:
自分の噛む力を利用して下顎の成長を促します。就寝時を中心とした装着で良いため、学校に持っていく必要がなく、紛失やいじめの心配もありません。
- デメリット:
装置が比較的大きいため、装着中は会話がしにくいです。慣れるまで数週間かかることがあります。
- 費用目安:
20万円〜40万円程度
- 治療期間:
1年〜2年程度
小児矯正の種類を一覧でご紹介。装置ごとの特徴やおすすめの人も
小学生のお子さんの歯列矯正を検討している方は、神戸市須磨区の「のぶ歯科・歯ならび歯科」にご相談ください
「いつ始めたらいい？」「費用はどのくらいかかる？」など、お子さんの将来を想うからこそ、歯列矯正に関する不安や心配は尽きないものです。
神戸市須磨区の「のぶ歯科・歯ならび歯科」では、患者さん一人ひとりの顎の成長段階や歯の状態を精密に診断し、最適な治療タイミングと方法をご提案いたします。
当院では、無理に治療を勧めることはありません。まずは親御さんが納得し、お子さんが前向きに取り組めるよう、丁寧な説明を心がけています。その一環として、参加無料の矯正相談会を定期的に実施しております。
また、お忙しいご家庭でも通いやすいよう、日曜日も診療を行っております。お子さんの健やかな笑顔と一生の健康のために、今しかできない「成長の力」を利用した矯正を検討してみませんか？
まずは、お気軽に相談会へお越しください。スタッフ一同、心よりお待ちしております。