「子どもに矯正をさせたいけれど、ネットで『小児矯正は意味ない』という声を見て不安になった」という親御さんは少なくありません。
高額な費用と長い時間をかけるからこそ、本当に効果があるのか、やるべき価値があるのかを知りたいと思うのは当然のことです。
結論からお伝えすると、小児矯正は適切に行えば、成長期の特性を活かした非常に大きなメリットが得られる治療です。しかし、治療のタイミングや方法、協力体制を誤ると「意味がなかった」と感じる結果になりかねません。
今回は、なぜ「意味がない」と言われることがあるのか、その理由と失敗しないための対策を詳しく解説します。
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小児矯正は意味ない？意味ないと感じるケース
小児矯正を始めたものの、最終的に「意味がなかった」と後悔してしまうケースには共通した原因があります。
どのような状況でそう感じやすいのか、具体的に見ていきましょう。
成長によって後戻りした
小児矯正（第1期治療）は、主に顎の骨の成長をコントロールして永久歯がきれいに並ぶ土台を作る治療です。
しかし、人間の体は成長し続けています。特に思春期の成長スパートにおいて、下顎が急激に伸びるなど骨格が大きく変化した場合、一度整えた歯並びが再び乱れてしまうことがあります。
また、矯正後に「保定（リテーナー）」という装置をしっかり使わなかったために、歯が元の位置に戻ろうとする「後戻り」が発生し、「あんなに頑張ったのに意味がなかった」と感じてしまうのです。
必要以上に抜歯された
小児矯正の大きな目的の一つは「将来的に抜歯をせずに歯を並べること」です。
しかし、顎を広げる治療をしたにもかかわらず、第2期治療（大人の矯正）へ移行した際に「結局スペースが足りないので抜歯が必要です」と言われるケースがあります。
この場合、親御さんとしては「抜歯するなら大人になってから治療すれば、子どもの頃の苦労は不要だったのでは？」と感じてしまいます。
これは、成長予測と実際の成長のズレ、あるいは診断時の期待値の共有不足が原因であることが多いです。
子どもにモチベーションがなく治療が進まなかった
大人の矯正と違い、小児矯正は本人の意思よりも親の希望で始まることが多いのが特徴です。
そのため、お子さん自身が「なぜ痛い思いをして装置をつけなければならないのか」を理解していないと、装置を隠してしまったり、決められた装着時間を守らなかったりします。
取り外し式の装置の場合、装着時間が足りなければ歯は動きません。
結果として治療期間だけが延び、効果が出ないまま挫折してしまうと、「お金を捨てたようなものだった」という不満につながります。
矯正によって虫歯ができた
歯並びをきれいにするために通院しているのに、装置をつけているせいで磨き残しが増え、大きな虫歯を作ってしまうケースがあります。
特に、固定式の装置（ワイヤーなど）は汚れが溜まりやすく、親御さんの仕上げ磨きや歯科医院でのクリーニングが不十分だと、治療が終わったときには歯がボロボロという悲しい結果になりかねません。
「歯並びは良くなったけれど、健康な歯を損なった」という事実は、治療の意味を根底から揺るがしてしまいます。
小児矯正が必要な歯並び・不要な歯並び
すべてのお子さんに小児矯正が必要なわけではありません。ここでは、早期治療が推奨されるケースと、様子を見ても良いケースを分類します。
小児矯正が必要な歯並び
早期の介入が必要なのは、主に「骨格的な問題」がある場合や、将来の健康に悪影響を及ぼす可能性が高い場合です。
- 受け口（反対咬合）：
下の歯が上の歯より前に出ている状態です。放置すると下顎が過剰に成長し、大人になってから外科手術が必要になるリスクが高いため、早期の骨格改善が望まれます。
- 出っ歯（上顎前突）：
上の歯が著しく突出している場合、転倒時に前歯を折るリスクが高まるだけでなく、口が閉じにくいため口呼吸を誘発し、健康面にも悪影響を与えます。
- 重度のガタガタ（叢生）：
永久歯が生えるスペースが明らかに足りない場合、顎の横幅を広げることで、将来の抜歯リスクを下げることができます。
- 噛み合わせのズレ：
噛み合わせが左右にズレていると、顔の歪みにつながる恐れがあります。
小児矯正が不要な歯並び
逆に、以下のような場合は急いで小児矯正を行う必要がない、あるいは大人になってからで十分なケースがあります。
- 軽微なガタガタ：
永久歯が生え揃う過程で自然に解消される見込みがある場合、無理に装置をつける負担を避けることがあります。
- すきっ歯（正中離開）：
上の前歯が最初に生えてきた際、隙間が開いているのは「みにくいアヒルの子時代」と呼ばれる正常な発育過程であることも多いです。
- 顎の成長が終わっている：
すでに成長が落ち着いている場合、小児矯正特有の「成長を利用したアプローチ」ができないため、大人の矯正（第2期治療）からスタートしたほうが効率的です。
小児矯正をするメリット
小児矯正を行う最大のメリットは「骨格の成長をコントロールできること」です。
歯ならび・噛み合わせの問題がある場合、顎の骨の幅や位置に起因しているケースがあります。
大人は成長が終わっているので、顎の骨の幅や位置の問題を解決するには外科処置を併用することがありますが、小児矯正では骨格の成長をコントロールできるので、無理なく歯を並べるスペースを作ることができます。
これにより、将来的に健康な歯を抜く「抜歯矯正」の確率を大幅に下げることが可能です。
また、正しい噛み合わせを早期に作ることで、顔立ちのバランスが整い、コンプレックスの解消にもつながります。
さらに、お口の機能（正しい飲み込みや発音）を育てることは、全身の健康を守る一生の財産となります。
適切な時期に始めることで、トータルの治療期間や費用を抑えられるケースも少なくありません。
もちろんコントロールできると言っても、遺伝によって決定づけられていて、こちらではコントロールできない部分もあります。
しかし、何もせずに将来の歯ならびが超ガタガタになるよりは、見た目と機能面で許容できる程度のガタガタになるだけでも十分なメリットがあると思います。
小児矯正は何歳から始めるべき？
一般的に小児矯正を開始する目安は、「前歯が永久歯に生え変わる6歳〜7歳頃」です。この時期は顎の成長が活発で、装置によるコントロールが最も効果を発揮しやすいタイミングです。
ただし、受け口（反対咬合）のように骨格の問題が顕著な場合は、乳歯のうち（3歳〜5歳頃）からムーシールドなどの装置で改善を図ることもあります。
逆に、歯並びのガタガタが主な悩みであれば、永久歯が生え揃うのを待ってからでも遅くない場合があります。
「いつ始めるべきか」は、お子さんの成長の早さや症状によって全く異なります。自己判断せず、小学校入学前後のタイミングで一度、矯正相談を受けるのがベストです。
「小児矯正は意味ない」と感じないための対策
治療を成功させ、後悔しないためには、事前の準備と治療中の向き合い方が鍵となります。
小児矯正に精通した歯科医院を選ぶ
最も重要なのは、診断力のある歯科医師を選ぶことです。
小児矯正は単に歯を並べるだけでなく、10年後の成長まで予測しなければなりません。「誰でも同じ結果になる」わけではないのです。
セファロ（頭部エックス線規格写真）を用いた骨格分析を行っているか、メリットだけでなく、リスクや第2期治療への移行の可能性をしっかり説明してくれるかを確認しましょう。
子どもの意志を確認する
親御さんがどれほど熱心でも、お子さんが拒絶しては治療は成り立ちません。
「なぜこの装置をつけるのか」「終わったらどんなに素敵な笑顔になるか」を噛み砕いて話し、お子さん自身が「やってみよう」と思える環境を作ることが大切です。
無理強いをすると、歯科医院嫌いになってしまい、将来的なメンテナンスにも悪影響を与えます。
適切な矯正方法を選ぶ
現在は、取り外し式の床矯正装置、夜間だけ使うマウスピース型装置、ワイヤー矯正など、選択肢が豊富です。
お子さんのライフスタイルや性格（装置を忘れずにつけられるか等）に合わせて、負担の少ない方法を歯科医師と相談して選びましょう。
生活リズムに合わない装置を選んでしまうと、装着時間が守れず「意味がない」結果に直結します。
矯正期間中は親がサポートする
小児矯正の主役はお子さんですが、プロデューサーは親御さんです。
日々の装置の装着チェック、丁寧な仕上げ磨き、定期的な通院の徹底など、親御さんのサポートは欠かせません。特にお口の清掃管理は、虫歯リスクを抑えるために最優先すべき事項です。
歯科医院任せにするのではなく、家庭と医院が連携して取り組む姿勢が、満足度の高い結果を生みます。
小児矯正を検討している方は、神戸市須磨区ののぶ歯科・歯ならび歯科にご相談ください
お子さんの歯並びについて、「今すぐ始めるべき？」「それとも待つべき？」と悩まれている親御さんは多いかと思います。ネットの情報だけでは、わが子にとっての正解を見つけるのは難しいものです。
神戸市須磨区の「のぶ歯科・歯ならび歯科」では、一人ひとりのお子さんの成長段階に合わせ、専門的な視点から丁寧なカウンセリングを行っています。私たちは、ただ歯を並べるだけでなく、お子さんの健やかな成長を第一に考えた治療を大切にしています。
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お子さんの明るい笑顔の未来を、一緒に考えていきましょう。