お子さんの歯並びが気になり始めたとき、多くの親御さんが「どんな治療方法があるのだろう？」「うちの子にはどの装置が合っているの？」と疑問を抱かれます。
小児矯正は、お子さんの成長発育の力を利用して行う治療であり、大人の矯正とは異なるアプローチが必要です。しかし、インターネットで調べても専門用語が多く、どれを選べばよいのか迷ってしまうことも少なくありません。
小児矯正で使用する装置には非常に多くの種類があり、それぞれに「顎を広げる」「顎の位置を整える」「歯を移動させる」といった異なる役割があります。
治療の効果を最大限に引き出すためには、お子さんの現在の歯並びや顎の状態、そして年齢や性格に合った最適な装置を選択することが何よりも重要です。
この記事では、小児矯正で使われる主な装置の種類とその特徴について詳しく解説します。
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小児矯正で使用する装置の種類は3つに分けられる
子どもの矯正治療（小児矯正）は、一般的に永久歯が生え揃う前に行う「Ⅰ期治療」と、永久歯が生え揃った後に行う「Ⅱ期治療」に分かれます。
特に成長期に行うⅠ期治療では、顎のバランスを整えたり、永久歯がきれいに並ぶためのスペースを確保したりすることが主な目的となります。
この治療プロセスにおいて使用される矯正装置は、その構造や使用方法によって大きく以下の3つのカテゴリーに分類することができます。
可撤式矯正装置（かてつしききょうせいそうち）
1つ目は「可撤式矯正装置」と呼ばれるものです。これは、お子さん自身で自由に取り外しができるタイプの装置を指します。
食事や歯磨きの際には装置を外すことができるため、普段通りに食事を楽しめることや、口腔内を清潔に保ちやすいという大きなメリットがあります。
また、学校へ行っている間は装着せず、帰宅後や就寝時のみ使用するケースも多いため、お子さんの心理的な負担が比較的少ないのも特徴です。
ただし、装着時間はお子さんの自己管理に委ねられるため、決められた時間を守らないと十分な効果が得られない可能性があります。
固定式矯正装置
2つ目は「固定式矯正装置」です。これは歯科用接着剤やバンドを使って歯に直接固定するタイプの装置で、お子さん自身では取り外すことができません。
24時間常に装置が働いている状態になるため、治療効果が安定しやすく、歯の移動や顎の拡大を確実に行いたい場合に適しています。
取り外しができないため、装置の着脱忘れによる治療期間の延長といったリスクはありませんが、装置の周りに汚れがたまりやすくなるため、虫歯にならないよう丁寧なブラッシングや、親御さんによる仕上げ磨きが必要不可欠です。
顎外固定装置
3つ目は「顎外固定装置（がくがいこていそうち）」です。これは口の中だけでなく、頭や首などを支点として、口の外側から力を加える大型の装置です。
主に、上顎や下顎の成長が過剰であったり、逆に成長が不足していたりする場合など、骨格的なバランスを整えるために使用されます。
顎の骨の成長をコントロールするという非常に強力な効果を持ちますが、見た目が目立つため、基本的にはご自宅にいる時間や就寝中に使用します。
小児矯正で使う可撤式矯正装置の種類
可撤式矯正装置は、お子さん自身で取り外しができるため、日常生活への影響を最小限に抑えながら治療を進めることができるのが最大の特徴です。
近年ではマウスピース型の装置などが普及し、選択肢も増えています。ここでは代表的な可撤式装置の種類とそれぞれの特徴について解説します。
プレオルソ
プレオルソは、柔らかいシリコン素材で作られたマウスピース型の矯正装置です。
既製品の中からお子さんの口のサイズや歯並びの状態（出っ歯や受け口など）に合ったものを選択して使用します。
この装置の大きな特徴は、単に歯を動かすだけでなく、歯並びを悪くしている原因となる「口呼吸」や「舌の癖（舌突出癖）」などの口腔習癖を改善する機能を持っている点です。
お口周りの筋肉のバランスを整えることで、間接的に歯並びを良い方向へ導きます。
柔らかい素材なので装着時の痛みが少なく、装着時間も日中の1時間程度と就寝時のみで済むため、小さなお子さんでも始めやすい装置です。
マウスピース
透明で薄いプラスチック製のマウスピースを歯に装着し、段階的に新しいものに交換していくことで歯を移動させる装置です。代表的なものに「インビザライン・ファースト」があります。
最大のメリットは、装置が透明で目立ちにくいことです。学校に着けていってもお友達に気づかれにくいため、見た目を気にする年齢のお子さんに適しています。
また、食事や歯磨きの際は取り外せるため衛生的です。
ただし、1日20時間以上の装着が必要となるケースが多く、お子さん本人の「治したい」という意思と、ご家族の協力が治療成功の鍵となります。
拡大床
拡大床は、プラスチックのプレートとワイヤー、そして中央に埋め込まれた「拡大ネジ」で構成された装置です。
このネジをご自宅で定期的に回すことで、装置の幅を少しずつ広げ、その力で歯列の幅（歯が生えている土台）を横に広げていきます。
永久歯が並ぶためのスペースが不足している場合に、顎を拡大してスペースを作るためによく用いられます。
取り外しが可能ですが、装着時間が短いと後戻りしてしまうため、指定された時間を守ることが重要です。
バイオネーター
バイオネーターは、主に下顎が後ろに下がっていることによる「出っ歯（上顎前突）」や、噛み合わせが深い（過蓋咬合）ケースで使用される機能的矯正装置です。
ワイヤーとプラスチックでできており、下顎を本来あるべき前方へ誘導するように設計されています。筋肉の動きを利用して下顎の成長を促すため、成長期のお子さんに非常に有効です。
日中数時間と就寝時に装着することで、顎の位置関係を改善し、バランスの取れた横顔を目指します。
リップバンバー
リップバンバーは、下顎の奥歯に装着する装置ですが、唇や頬の筋肉の圧力を利用するのが特徴です。
唇が歯を内側に押し込もうとする力を排除し、その反作用で奥歯を後方へ送ったり、歯列を外側へ拡大したりします。下の前歯がガタガタしている場合や、奥歯のスペースを作りたい場合に有効です。
取り外し可能なタイプと固定式のタイプがありますが、可撤式の場合は食事や歯磨きの際に外すことができます。
ムーシールド
ムーシールドは、乳歯列期や混合歯列期の「受け口（反対咬合）」の治療に特化したマウスピース型の装置です。
受け口のお子さんは、舌が低い位置にあったり、上唇の力が強すぎたりすることが原因で下顎が前に出てしまうことがあります。
ムーシールドは、舌を正しい位置（上顎）に持ち上げ、上唇の圧力を排除することで、上顎の成長を促し、下顎の過度な成長を抑制します。
就寝中に装着するだけで効果が期待できるため、3歳頃から使用可能なケースもあります。
ツインブロック
ツインブロックは、上下別々のプレートからなる装置で、上下の装置が噛み合うことで下顎を前方に誘導する仕組みになっています。
主に下顎の後退による出っ歯の治療に用いられます。上下が分離しているため、口の開閉が比較的自由で、装着したままでも会話がしやすいという特徴があります。
食事の時以外は基本的に装着し続けることで、24時間効果的に顎の成長をコントロールし、骨格的な改善を図ることができます。
小児矯正で使う固定式矯正装置の種類
固定式矯正装置は、一度装着すると治療が完了するか、一定の期間が過ぎるまで外すことができません。
しかし、その分、お子さんの協力度（コンプライアンス）に左右されずに、24時間持続的な力をかけ続けることができるため、確実な効果が期待できます。
ここでは代表的な固定式装置をご紹介します。
急速拡大装置
急速拡大装置は、上顎の天井部分（口蓋）に固定し、中央にある強力なネジを回すことで、上顎の骨そのものを左右に広げる装置です。
上顎の骨は子どもの頃は左右に分かれており、そのつなぎ目（正中口蓋縫合）を開くことで、短期間で大幅に顎の幅を拡大することができます。
鼻腔も広がるため、鼻通りが良くなり口呼吸が改善されるという副次的なメリットもあります。骨格的に顎が狭く、永久歯が生えるスペースが著しく不足している場合に、非常に有効です。
固定式拡大装置
急速拡大装置と同様に上顎を広げるための装置ですが、こちらは「W」の形をしたワイヤーの弾力を利用して、ゆっくりと歯列を側方へ拡大していきます（クワドヘリックスなど）。
急速拡大装置ほど強い力はかかりませんが、持続的にじわじわと力をかけ続けることで、歯と歯槽骨（歯を支える骨）を広げます。装着時の違和感が比較的少なく、痛みもマイルドです。
奥歯のねじれを直したり、軽度から中等度のスペース不足を解消したりするのによく用いられます。
リンガルアーチ
リンガルアーチは、奥歯にバンドを巻き、歯の裏側（舌側）に沿わせた太いワイヤーで固定する装置です。
主に、歯を動かすための固定源として使われたり、特定の歯を裏側からバネで押して前に出したりする場合に使用されます。
また、乳歯が早期に抜けてしまった場合に、奥歯が手前に倒れてこないようにスペースを確保する「保隙（ほげき）装置」としても活用されます。
表からはワイヤーが見えないため、審美的なデメリットが少ないのが特徴です。
タングガード
タングガードは、前歯の裏側に柵のようなワイヤーを設置する装置です。
これは歯を動かすためではなく、指しゃぶりや、舌を前に突き出して前歯を押してしまう「舌突出癖」などの悪習癖を、物理的に防ぐために使用されます。
これらの癖は「開咬（前歯が噛み合わない状態）」の原因となるため、装置によって舌の正しい位置を覚えさせ、癖を治すことで、自然な歯並びの改善と後戻りの防止を図ります。
部分ワイヤー
大人の矯正でイメージされるような、歯の表面に「ブラケット」と呼ばれるボタンのような器具をつけ、ワイヤーを通す装置です。
小児矯正ではすべての歯につけるのではなく、前歯4本と奥歯2本に限定して装着することが多いため「2×4（ツーバイフォー）」などと呼ばれます。前歯のガタガタや隙間、ねじれなどを細かく調整してきれいに並べることができます。
固定式なので確実に歯が動きますが、装置の周りは汚れがたまりやすいため、入念な歯磨きが必要になります。
小児矯正で使う顎外固定装置の種類
顎外固定装置は、お口の中だけでなく、頭部や首などを支えにして骨格的な不調和を改善する装置です。
見た目のインパクトが強いため驚かれることもありますが、成長期にしかできない「骨格のコントロール」において非常に高い効果を発揮します。
ヘッドギア
ヘッドギアは、上顎の奥歯に装着したチューブに、顔の外に出るワイヤー（フェイスボウ）を通し、首や頭にかけたバンドで後ろに引っ張る装置です。
主に上顎が前に出すぎている「出っ歯」や、奥歯を後ろに移動させてスペースを作りたい場合に使用されます。上顎の成長を抑制し、上の奥歯が前方へ移動してくるのを防ぐ効果があります。
基本的に在宅時と就寝時に使用します（1日10時間以上が目安）。
チンキャップ
チンキャップは、頭にかける帽子のような部分と、顎先（チン）を覆うカップをゴムバンドでつなぎ、下顎を後ろ上方に引っ張り上げる装置です。
下顎の成長が旺盛で、下顎が前に出てしまう「受け口（下顎前突）」の治療に使用されます。
下顎の過剰な成長を抑えることを目的としていますが、近年では使用頻度が減りつつあり、症例によって慎重に適用が判断されます。
上顎前方牽引装置
上顎前方牽引装置は、おでこと顎先を支点にしたマスクのような装置（フェイスマスク）を顔に装着し、口の中の装置とゴムでつないで、上顎を前方へ引っ張り出す装置です。
上顎の成長が悪いために受け口になっているケースで非常に有効です。
骨の継ぎ目が柔らかい低年齢のうちに使用することで、上顎骨全体を前方に成長させ、骨格性の受け口を根本から改善することを目指します。
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小児矯正には、今回ご紹介したように多種多様な装置が存在します。「うちの子にはどの装置が一番いいの？」「いつから始めるべき？」といった疑問や不安をお持ちの親御さんも多いことでしょう。
お子さんのお口の状態や成長のスピードは一人ひとり全く異なりますので、まずは専門的な診断を受けることが大切です。
神戸市須磨区にあるのぶ歯科・歯ならび歯科では、お子さんの歯並びや噛み合わせに関するご相談を随時受け付けております。当院では、お子さんの性格やライフスタイルにも配慮し、無理なく続けられる最適な治療プランをご提案いたします。
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