お子さんの歯並びが気になり始めたとき、「いつから矯正治療を始めればいいのだろう？」と悩まれる親御さんは非常に多くいらっしゃいます。早すぎても負担になるかもしれないし、遅すぎて手遅れになるのも避けたいものです。
実は、小児矯正は子どもの成長段階に合わせて「Ⅰ期治療」と「Ⅱ期治療」という2つのステップに分かれており、開始するのに適したタイミングが存在します。
この記事では、小児矯正を始めるべき時期や、治療にかかる期間、費用の目安について詳しく解説します。
メリットだけでなく、デメリットや注意点についても歯科医師の視点から正直にお伝えしますので、お子さんの将来の歯並びのために、ぜひ参考にしてください。
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小児矯正はいつから始めるべき？
結論から申し上げますと、小児矯正の相談に行くのに早すぎるということはありませんが、実際に治療を開始する一般的な目安は「6歳から7歳頃」です。
この時期は、ちょうど前歯が乳歯から永久歯に生え変わり始め、第一大臼歯（6歳臼歯）が生えてくるタイミングにあたります。
上下の顎の骨の成長が活発になるこの時期に治療を開始することで、顎のバランスを整えやすく、将来的に永久歯がきれいに並ぶためのスペースを確保しやすくなるのです。
ただし、例外もあります。「受け口（反対咬合）」や「顎のズレ」が顕著な場合は、3歳頃からの早期治療が推奨されるケースもあります。
骨格的な問題は放置すると悪化しやすいため、成長を利用して早めに軌道修正する必要があるからです。逆に、永久歯が生え揃うまで待った方が良いケースもあります。
お子さん一人ひとりの口内状況や成長スピードによって最適な開始時期は異なります。
そのため、「上の前歯が生え変わったタイミング」や「学校の歯科検診で指摘された時」を一つのきっかけとして、まずは矯正治療を行っている歯科医院に相談することを強くおすすめします。
5〜6歳頃（乳歯列期後半）
5〜6歳頃は、まだ乳歯が中心の時期ですが、小児矯正の相談が増え始める年齢でもあります。この時期に注目したいのは、歯並びそのものよりも「顎の成長」と「噛み合わせ」です。
受け口（反対咬合）や上下の顎のズレが見られる場合、この時期から治療を開始することで、成長を利用した改善が期待できます。
特に受け口は、成長とともに悪化する可能性があるため、早期に対応することで、将来的に大がかりな矯正や外科的治療を避けられることもあります。
また、指しゃぶりや口呼吸、舌の癖などが歯並びに影響している場合も、5〜6歳頃からの介入が有効です。これらの癖は自然に治ると思われがちですが、放置すると歯列の乱れや顎の成長不良につながることがあります。
この時期の小児矯正は「歯を動かす治療」ではなく、「成長環境を整える治療」が中心となります。
7〜9歳頃（混合歯列期前半）
7〜9歳頃は、小児矯正を始めるうえで最も一般的なタイミングとされています。前歯が永久歯に生え替わり始め、歯並びの問題がはっきりと見えてくる時期です。
この時期の矯正治療では、顎を広げて永久歯が並ぶためのスペースを確保する治療が中心となります。歯がガタガタに生えてきている場合でも、顎の幅を適切に広げることで、将来的に抜歯をせずに矯正できる可能性が高まります。
また、上下の噛み合わせのズレや、出っ歯の傾向が見られる場合も、この時期に治療を開始することで改善しやすくなります。成長を利用できるため、成人矯正と比べて歯や顎への負担が少ない点もメリットです。
一方で、この時期は永久歯がまだ生えそろっていないため、「どこまで治療を進めるのか」「経過観察に切り替えるタイミングはいつか」といった判断が重要になります。専門的な診断を受けながら進めることが大切です。
10〜12歳頃（混合歯列期後半）
10〜12歳頃になると、奥歯を含めた永久歯が徐々に生えそろい、歯並びの全体像が見えてきます。この時期は、Ⅰ期治療の仕上げや、Ⅱ期治療への移行を検討する重要なタイミングです。
顎の成長をある程度コントロールできる時期ではありますが、成長のピークが近づいているため、早めの判断が求められます。
Ⅰ期治療を行っていない場合でも、歯列の乱れや噛み合わせの問題が明確であれば、この時期から矯正治療を始めることは十分可能です。
ただし、顎の幅が狭いまま永久歯が生えそろってしまうと、歯を並べるために抜歯が必要になるケースも出てきます。
そのため、「もう少し早く相談しておけばよかった」とならないよう、この時期までには一度専門的な診断を受けることが望ましいでしょう。
13歳以降（永久歯列期）
13歳以降は、ほぼすべての永久歯が生えそろい、治療内容は成人矯正に近くなります。この時期からでも矯正治療は可能ですが、顎の成長を利用できるメリットは小さくなります。
歯並びを整えること自体は問題なく行えますが、骨格的なズレが大きい場合は治療期間が長くなったり、抜歯が必要になったりする可能性が高くなります。
そのため、「いつか矯正を」と考えている場合は、できるだけ早めに相談することが重要です。
小児矯正にかかる期間の目安
小児矯正の治療期間は、大きくⅠ期治療とⅡ期治療に分けて考えるのが一般的です。それぞれの治療段階によって目的や期間が異なり、結果としてトータルの治療年数も変わってきます。
小児矯正は、大人の矯正治療とは異なり、子どもの成長発育に合わせて行われるため、トータルの治療期間が長くなる傾向があります。
一般的には、顎の成長をコントロールする「Ⅰ期治療」と、歯並びを細かく整える「Ⅱ期治療」の二段階で行われます。それぞれの期間の目安と特徴について詳しく見ていきましょう。
Ⅰ期治療（骨格矯正）
Ⅰ期治療は、主に6歳から10歳頃（小学校低学年〜中学年）の間に行われます。
この時期の目的は、歯を一本一本きれいに並べることではなく、「土台作り」です。顎の骨を広げて永久歯が生えるスペースを確保したり、上下の顎のズレを補正したりします。
装置を積極的に使用して動かす期間（動的治療期間）は、およそ1年から3年程度が目安です。しかし、Ⅰ期治療が終わったからといってすぐに治療完了となるわけではありません。
その後、永久歯が生え揃う中学生頃までは、定期的な経過観察が必要になります。この観察期間を含めると、歯科医院に通う期間としては数年に及ぶことになります。
Ⅱ期治療（歯列矯正）
Ⅱ期治療は、すべての歯が永久歯に生え変わった後、中学生以降（12歳頃〜）から開始します。これは大人の矯正治療とほぼ同じ内容で、ワイヤーやマウスピースを使って歯並びの細かな乱れを整え、正しい噛み合わせを作り上げます。
Ⅱ期治療の期間は、およそ1年半から3年程度が目安です。Ⅰ期治療で土台がしっかりと整っていれば、Ⅱ期治療の期間が短縮されたり、場合によってはⅡ期治療そのものが不要になったりすることもあります。
逆に、Ⅰ期治療を行わずに中学生以降からスタートする場合は、抜歯が必要になる可能性が高まり、治療期間も長引く傾向があります。
治療の流れごとの平均期間と保定期間
小児矯正全体の流れとして、まず相談・検査から始まり、Ⅰ期治療へと進みます。ここで約1〜3年装置を使用します。
その後、永久歯が生え揃うまでの数年間は、3ヶ月から半年に一度程度のペースで通院し、生え変わりのチェックや虫歯管理を行います。
この「経過観察期間」を治療期間に含めるかどうかで印象は変わりますが、歯科医師との付き合いは長くなります。
永久歯が生え揃った段階で再検査を行い、Ⅱ期治療が必要かを判断します。Ⅱ期治療を行う場合はさらに2年ほど装置をつけます。
そして、歯を動かす治療が終わった後は、後戻りを防ぐための「保定期間」に入ります。保定装置（リテーナー）を使用する期間は、動的治療にかかった期間と同程度、つまり2年ほど必要です。
トータルで見ると、小学校入学前から高校生くらいまで、長いスパンで通院が必要になるケースも珍しくありません。しかし、その間ずっと複雑な装置をつけ続けているわけではなく、成長を見守る期間が含まれている点が小児矯正の特徴です。
長い期間をかけてじっくりと成長をサポートすることで、無理のない自然な歯並びを目指すことができます。
小児矯正をするメリット・デメリット
子どものうちから矯正を始めることは、大人になってから始める場合とは異なる多くのメリットがありますが、同時に子どもならではのデメリットや負担も存在します。これらをよく理解した上で治療を検討することが大切です。
メリット
・抜歯のリスクを減らせる
最大のメリットは、将来的な抜歯の可能性を低くできることです。
大人の矯正では、顎が成長しきっているため、歯を並べるスペースを作るために健康な歯を抜く（抜歯）選択をせざるを得ないことが多々あります。
しかし、小児矯正（Ⅰ期治療）では、顎の成長を利用してスペースを広げることができるため、非抜歯で歯並びを整えられる可能性が格段に高まります。
・顎の成長バランスを整えられる（顔貌の改善）
出っ歯や受け口などは、単に歯の傾きの問題だけでなく、顎の骨格的なズレが原因であることが多いです。
成長期の子どもであれば、顎の成長を抑制したり促進したりすることで、骨格のバランス自体を改善できます。
これにより、将来的な外科手術（顎を切る手術など）のリスクを回避し、顔立ちのバランスも整えることができます。
・コンプレックスの解消と自信につながる
多感な時期に歯並びが悪いことは、子どもにとって大きなコンプレックスになり得ます。
「歯を見せて笑えない」「口元を隠す癖がある」といった悩みを早期に解消することで、明るく自信を持ってコミュニケーションが取れるようになります。精神的な発達という面でも大きなメリットがあります。
・虫歯や歯肉炎のリスクを下げられる
歯並びが悪いと歯ブラシが届きにくい場所ができ、虫歯や歯肉炎のリスクが高まります。早いうちに歯並びを改善することで、歯磨きがしやすくなり、お口の健康を守りやすくなります。
また、矯正通院中に定期的なプロのクリーニングや歯磨き指導を受けられるのも利点です。
・呼吸や発音機能の改善
歯並びや顎の形は、呼吸や発音にも影響します。特に顎が狭いと鼻呼吸がしにくく、口呼吸になりがちです。
矯正治療で顎を広げることで鼻呼吸がしやすくなり、免疫力の向上や集中力アップにつながることもあります。
また、舌の正しい位置を覚えることで、発音が明瞭になる効果も期待できます。
デメリット
・治療期間が長くなる
成長に合わせて行うため、どうしてもトータルの治療期間は長くなります。
小学校低学年から始まり、すべてが終わるのは高校生頃になることもあります。長期間にわたる通院は、親子ともに根気が必要です。
・本人の協力とやる気が不可欠
小児矯正でよく使われる「取り外し可能な装置（床矯正装置やマウスピースなど）」は、決められた時間装着しなければ効果が出ません。
学校から帰宅後や就寝時に正しく装着できるか、装置の管理ができるかなど、お子さん本人の協力が治療の成功を左右します。
親御さんの声掛けやサポートも必須となり、毎日の負担になることがあります。
・装置による違和感や痛み、見た目の問題
装置をつけ始めた当初は、違和感や痛みを感じることがあります。
また、ワイヤーなどの固定式装置の場合は、見た目を気にして子どもが嫌がることもあります。食事がしづらくなったり、装置に食べ物が挟まりやすくなったりするストレスもあります。
・虫歯のリスク（管理不足の場合）
固定式の装置をつけている間は、どうしても歯磨きが難しくなります。親御さんの仕上げ磨きや本人のケアが不十分だと、矯正治療中に虫歯ができてしまうリスクがあります。
矯正治療ときれいな歯の両立には、徹底したケアが必要です。
・費用がかかる
保険適用外の自由診療であるため、費用は高額になります。
Ⅰ期治療だけで終われば比較的安く済みますが、Ⅱ期治療まで進むと、トータルでは大人の矯正と同じかそれ以上の費用がかかる場合もあります。
経済的な負担については事前によく確認する必要があります。
小児矯正にかかる費用は？
小児矯正は原則として健康保険が適用されない「自由診療（自費診療）」となります。
そのため、歯科医院によって料金設定は異なりますし、使用する装置やお子さんの歯並びの状態によっても変動します。
ここでは一般的な費用の相場について解説します。
Ⅰ期治療
Ⅰ期治療にかかる費用は、おおよそ30万円〜50万円程度が相場です。この中には、検査診断料、装置代などが含まれます。
医院によっては、毎回の通院ごとに「調整料（処置料）」として3,000円〜5,000円程度が別途かかる場合もあります。
Ⅰ期治療は顎を広げる比較的シンプルな装置を使うことが多いため、大人の本格的な矯正に比べると初期費用は抑えられています。
Ⅱ期治療
Ⅰ期治療終了後、さらにⅡ期治療が必要になった場合、追加費用がかかります。
多くの歯科医院では、Ⅰ期治療を行った患者さんがⅡ期治療に進む際、大人の矯正費用の全額ではなく、差額分や設定された移行費用を支払うシステムを採用しています。
この場合の追加費用は、おおよそ30万円〜60万円程度です。 つまり、Ⅰ期とⅡ期をトータルすると、総額で80万円〜100万円前後になることが一般的です。
これは、最初から大人の矯正（成人矯正）を行う場合の費用と大きく変わらないか、やや高くなる程度です。
「子どものうちに始めると2回分費用がかかって損なのでは？」と思われるかもしれませんが、多くの医院ではトータルコストが調整されています。
むしろ、Ⅰ期治療で完了してⅡ期治療が不要になれば、総額30〜50万円程度で済むため、結果的に費用を大幅に抑えられる可能性もあります。
支払い方法については、分割払いやデンタルローンを取り扱っている医院も多いため、一度に大きな負担がかからないよう相談してみると良いでしょう。
また、発育段階にある子どもの矯正治療は、医療費控除の対象として認められやすいため、確定申告を行うことで税金の一部が還付され、実質的な負担を減らすことができます。
小児矯正の医療費控除に関しては、こちらの記事をご覧ください＞
小児矯正を行う際の注意点
小児矯正を成功させるためには、歯科医院任せにするのではなく、ご家庭でのサポートが非常に重要です。以下の点に注意して治療を進めましょう。
まず、お子さんのモチベーション維持です。
小児矯正は本人が「なぜ矯正をするのか」を理解していないと、装置を隠れて外してしまったり、紛失してしまったりすることがあります。
無理強いするのではなく、きれいな歯並びになるメリットを伝え、家族全員で応援する体制を作ることが大切です。
次に、転勤や引越しの可能性です。治療期間が数年に及ぶため、途中で通院できなくなるリスクがあります。
転院する場合、治療費の返金規定や、紹介状の作成、次の医院での再検査費用など、手続きや追加費用が発生することがあります。
転勤の可能性がある場合は、事前に歯科医師に相談し、系列院があるか、転院時の対応はどうなるかを確認しておきましょう。
最後に、口内ケアの徹底です。メリットの項目でも触れましたが、矯正装置をつけると虫歯リスクが上がります。せっかく歯並びがきれいになっても、虫歯だらけになっては意味がありません。
毎日の丁寧な歯磨きはもちろん、定期検診を欠かさず受け、フッ素塗布などで歯質を強化することも忘れないでください。
小児矯正をいつから始めるかお悩みの方は、神戸市須磨区ののぶ歯科・歯ならび歯科にご相談ください
子どもの歯並びや噛み合わせは、一生の健康を左右する大切な財産です。
「うちの子は矯正が必要かな？」「いつから始めたらいいの？」と少しでも疑問に思われたら、自己判断せず、専門家の意見を聞くことが一番の近道です。
神戸市須磨区にあるのぶ歯科・歯ならび歯科では、お子さん一人ひとりの成長段階や性格に合わせた、無理のない矯正治療をご提案しています。小児矯正の経験豊富な歯科医師が、親御さんの不安や疑問に丁寧にお答えします。
当院では、参加無料の矯正相談会も実施しております。
「まずは話だけ聞いてみたい」「費用の見積もりが知りたい」という方も大歓迎です。お子さんの輝く笑顔のために、まずは一度、お気軽にご相談ください。